O DESISLab está baseado no Programa de Engenharia de Produção da COPPE/UFRJ. Ele pretende avançar na prática e no estudo do Design como elemento facilitador de processos de inovação social para a sustentabilidade no Brasil. 

Particular atenção é dada à temática do Design de Serviços. A sociedade é considerada como um "laboratório" de novos estilos  de vida rumo a sustentabilidade e o DESISLab tem como objetivo melhorar e difundir - através de atividades de design - estas soluções promissoras. Quando os casos promissores de inovação social são compreendidos e sua demanda potencial identificada podem estimular um novo ciclo de inovação. Esses casos, organizados em um banco de dados, podem inspirar uma nova geração de serviços. 

Se interpretados corretamente, estes casos também apontam para uma nova demanda: a necessidade de promover linhas de pesquisa que visem gerar uma plataforma tecnológica e organizacional capaz de incentivar e apoiar novos modos de vida. 

O DESISLab é o coordenador do Rede DESIS Brasil. Reúne pesquisadores que compartilham visões semelhantes e estão dispostos a desenvolver projetos em parceria sobre temas de interesse no Brasil. 

Atualmente (2010), existem redes DESIS regional na Europa, EUA, Colômbia, China, África, Índia, Austrália, Oriente Médio. Outros ainda são em construção. 

DESIS é endossado pela Organização das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA).